No hace demasiado, Serge
Aurier era un nombre desconocido para la mayoría de aficionados al fútbol fuera
de Francia, pero ahora, se habla del defensa como de una posible estrella de la
Copa Mundial de la FIFA 2014™. FIFA.com conversó con el internacional
marfileño, que está a punto de emprender su primera competición internacional
con los Elefantes.
Mucho antes de que este chico
de 21 años se convirtiera en futbolista internacional, era aficionado al
fútbol, y recuerda con cariño cómo veía a su selección participando en
anteriores fases finales mundialistas. “Seguí los Mundiales en 2006 y 2010.
Entonces era su seguidor número uno. Me decepcionó que quedase encuadrada en
grupos tan difíciles, con selecciones que estaban situadas muy arriba en la
clasificación de la FIFA”, resaltó.
“Por entonces, no podía
imaginar que jugaría en la fase final mundialista de 2014. Tuve mis altibajos,
y hube de trabajar duro para revitalizar mi carrera. Hoy me encuentro en el
seno de los Elefantes, con jugadores de talla mundial. No puedo sino estar orgulloso
de mí mismo. Es una recompensa por todos los esfuerzos realizados para
recuperar mi mejor nivel, aunque sí que pensaba que me llevaría más tiempo”,
observó Aurier.
La forja de un Elefante
Efectivamente, el lateral
derecho jugó su primer encuentro con los Elefantes el año pasado, en un partido
de clasificación mundialista contra Gambia. Desde entonces, ha venido siendo un
habitual del equipo, y ahora está próximo a emular a los jugadores a los que
animaba hace unos años. “Todo futbolista sueña con jugar un Mundial. El hecho
de que la edición de 2014 tenga lugar en Brasil, el país del fútbol, lo hace
más emocionante y bonito si cabe. Probablemente sólo tengamos esa oportunidad
una vez en nuestra vida. Por tanto, tienes que vivir la experiencia con pasión,
intentando aprovecharla al máximo y defendiendo tus colores lo mejor que
puedas”, aseveró.
“Hay muchísimos laterales
brasileños buenos, como Cafú o Dani Alves. Pero más todavía que esos dos, mi
ídolo brasileño es Roberto Carlos, aunque él jugaba por la banda izquierda. Era
rápido, potente, explosivo, con un disparo demoledor. Era el prototipo del
carrilero moderno, lo cual me hizo soñar con jugar como él”, confesó el
marfileño.
Aurier admite que le costó un
tiempo consolidarse en la selección, aun cuando jugase con regularidad. “Al
principio, la gente en Costa de Marfil básicamente se preguntaba quién era yo,
pues en realidad nunca me habían visto jugar. Tuve que demostrar que estaba
jugando en un buen equipo europeo. Sabía que los pondría de mi parte si jugaba
bien con la selección. Creo que me los gané y, hoy, me siento mejor cuando
visto la camiseta nacional. Siento que la forma en la que me mira la gente ha
cambiado, y estoy contento por ello”.
“¿Por qué no más lejos?”
El carrilero resaltó que está
deseando jugar su primer Mundial. Tras haber quedado encuadrados en sendos
cuartetos durísimos en sus dos presencias anteriores, los Elefantes obtuvieron
esta vez como rivales a Japón, Grecia y Colombia en el Grupo C. “Este es un
grupo a nuestro alcance. Pero no será fácil. Costa de Marfil estaba
acostumbrada a quedar encuadrada en ‘Grupos de la muerte’. Estar en un grupo
más equilibrado resulta motivador”.
Aurier cree que los jugadores
veteranos que representaron a su país en 2006 y 2010 estarán especialmente
ansiosos por sepultar los fantasmas de su pasado. “Tendrán el deseo de dar el
máximo y tomarse la revancha del pasado. Hay un amplio margen para pasar a
octavos de final… ¿y por qué no más lejos?”.
Serge Aurier, nacido en
Ouragahio, se marchó a Francia a muy temprana edad y recaló en el Lens, donde
fue pasando por sus diversas categorías menores junto con su hermano menor
Christopher. Jugó su primer encuentro como profesional en 2009, cuando acababa
de cumplir los 17. Sin embargo, tuvo dificultades para gozar de muchos minutos
de juego en el Lens, y se marchó al Toulouse durante el mercado invernal de la
campaña 2011/12.
Una vez allí, enseguida se
afianzó como un jugador habitual del equipo, y desde entonces todo le ha ido
sobre ruedas. El lateral de 21 años estuvo excepcional la pasada campaña, y su
entrenador, Alain Casanova, ya le considera el mejor lateral derecho de
Francia. Aurier es un jugador polivalente, que se siente igual de cómodo
ejerciendo de medio centro defensivo o de defensa central que en su posición
habitual de lateral derecho.
Esta temporada marcó 6 tantos,
pero él cree que podrían haber sido todavía más. “Esta campaña, mi entrenador
sabía dónde quería jugar yo: por la derecha. Ahí tenía la oportunidad de subir
por la banda. Jugué bien, marqué y di asistencias. Asumí mis responsabilidades.
Podría haberlo hecho mejor todavía, porque hubo partidos en los que no estuve a
mi mejor nivel”.
Si Aurier, a quien se vincula
con un traspaso al Arsenal como sustituto de Bacary Sagna, está a su mejor
nivel en Brasil, perfectamente podría estar militando con los Gunners en el
Emirates Stadium después de concluir el Mundial.
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